صراع للحياة

أمريكا حلم كل إنسان عاشق لنسيم الحرية.. كاره للقيود .. مقدر للقوى العظيمة..  منذ وطأ المستكشفون أرض القارة الأمريكية وأصبحت العالم الجديد الذى يطمح إليه الكثيرون.. وعلى الرغم من أن ذلك العالم الجديد تجاوز الـ 200 عام بقليل فإنه استطاع أن يهيمن ويفرض سيطرته ونفوذه على وجه البسيطة متحديًا العالم القديم والإمبراطوريات العتيدة.

تلك الدولة العظمى قامت على حضارات قديمة لم تكن معروفة آنذاك للعالم القديم.. بل إن المستكشفين اعتقدوا بادئ الأمر أنهم على سواحل آسيوية لم يكن أحد قد وطأها.. ومنها كانت تسمية السكان الأصليين بالهنود الحمر نسبة للهنود المقيمين فى دولة آسيا.. وحتى كريستوفر كولومبس اعتقد أن تلك الأراضى ما هى إلا سواحل آسيوية مجهولة، فعلى الرغم من أنه قام بخمس رحلات لشواطئ تلك القارة فإنه لم يتوغل إلى وسط القارة العامرة بحضارات الأزيتك والمايا والأنكا.. أما من استطاع معرفة أنها أرض جديدة فهو المستكشف الإيطالى أمريكو فسيوتشى الذى قام برحلات استكشافية لحساب إسبانيا والبرتغال، وهو من اقترح تسميتها أمريكا.
كانت القارة العجوز أوروبا تحتاج لتك الأراضى الجديدة لتخفف عنها وطأة المشاكل والأمراض وتجد لها أسواقًا جديدة وطرقًا تجارية بحرية بعيدة عن أيدى العثمانيين.. فقد استولى العثمانيون على القسطنطينية العاصمة القديمة لروما وقاموا بفتوحات إسلامية ساعدتهم فى التوغل والتشعب على نطاق واسع داخل الأراضى الأوروبية والآسيوية والأفريقية.. أحست أوروبا بالذعر من ذلك الزحف فأسرعت بإرسال البعثات الاستكشافية للبحث عن متنفس يساعدها فى أن يكون خنجرًا تضرب به العثمانيين.
كانت الأرض الجديدة هى الحلم والملاذ البعيد الذى يسعى إليه الكثيرون هرولة.. الكثير من الدول أسرعت بإرسال البعثات والمؤن والاحتياجات لإقامة مستعمرات دائمة كإسبانيا وإنجلترا وفرنسا والبرتغال وهولندا وغيرها من الدول.. ولكن لم تصمد الكثير من تلك البعثات سواء من الأمراض أو هجمات السكان الأصليين أو صراعات المستعمرات فيما بينهم للاستحواذ على أكبر مساحة غنية من الأراضى المناسبة للعيش.
نواة المستعمرات
أما الولايات المتحدة الأمريكية كدولة فاتفق أغلب المؤرخين على أنه بدأ من مستعمرتين إنجليزيتين دائمتين هما جيمس تاون على شاطئ ولاية فيرجينا حاليا وبلايموث فى الشمال.. كانتا النواة الأولى لبداية دولة كبيرة.. فحين تولى الملك جيمس الأول عرش بريطانيا أصدر امتيازًا لشركة لندن المساهمة بإنشاء مستعمرات على الأرض الجديدة فخرجت من إنجلترا 3 سفن وصلت للأراض الجديدة وبنوا جيمس تاون، أما بلايموث فقد أسست من خلال شركة بلايموث خرجت سفنها بعدد من المضطهدين دينيًا والمعارضين للحكم وعدد من الراغبين فى حياة جديدة. كانت مستعمرة جيمس تاون قد عانت ظروفًا قاسية فى بادئ الأمر، ولكن بفضل قائدهم جون سميث وتحالفه مع جيرانه من الهنود ووصول المساعدات من وطنهم إنجلترا كالطعام والنساء وسفن العبيد التى جلبها الهولنديون ساعدهم على إنشاء مجتمع زراعى به الكثير من الأيدى العاملة.
وقد كان أكثر المهاجرين طامعين فى الثراء بعدما انتشرت مزاعم بوجود الذهب فى الأرض الجديدة.. ولكن بعد كثير من المعاناة والبحث والظروف القاسية اكتشفوا ذهبًا من نوع آخر، وهو التبغ.. فانتشر التدخين بسرعة كبيرة فى المجتمعات الأوروبية، وهذا أدى إلى التوسع فى زراعة التبغ واستقدام الكثير من الأيدى العاملة والعبيد. وقد عقدت أول جمعية تمثيلية للسكان فى أمريكا فى 30 يوليو 1619 فى جيمس تاون بقيادة زعيمهم جون سميث و6 مستشارين وعدد 22 مندوبًا فى كنيسة المستعمرة أقروا فيها قوانين ولوائح ضرورية كعقوبة السرقة ومراسيم الزواج والدفن وغيرها من القوانين.
الهروب من الكنيسة
أما مستعمرة بلايموث فلم يكن سكانها من الباحثين عن الثروة والسطوة أو المغامرين إنما كانوا الهاربين من سطوة الكنائس البروتستانتية الإنجليزية وسطوة الحاكم وطغيانه، كانوا قد هاجروا إلى الأراضى الهولندية .. ولكن لم تكن إنجلترا تسمح بهجرة مواطنيها على عكس الكثير من الدول الاستعمارية الأخرى، ولذلك لجأ هؤلاء المهاجرون لعقد صفقات مع تجار إنجليز لتأمين عملية هجرتهم مقابل حصة من الصادرات التى سيرسلونها فى المستقبل.. وقد انضم إليهم عدد من الناس من شوارع لندن الباحثين عن حياة جديدة أفضل.. خرجوا من مرفأ بلايموث على سفينة ميفلور فى اتجاه فيرجينا، ولكن العواصف حملتهم بعيدًا إلى الشمال إلى رأس كود.. كان لهم ثلاثة زعماء جون رويسون ووليم براد فورد ووليم بوستر وقد وضعوا لأنفسهم وثيقة الحكم الذاتى المعروفة باسم اتفاق ميفلور فجاء اختيارهم على جون كارفر ليكون أول حاكم للمستعمرة ووضعوا عددًا من اللوائح والقوانين.. وكانت طريقة حكمهم تقوم على الديموقراطية المباشرة، إذ يجتمع مجلس المواطنين من وقت لآخر لانتخاب الحاكم والموظفين وإصدار التشريعات وتنظيم المحاكم.. وبعد تزايد عدد السكان وكثرة عدد القرى حول المستعمرة لجأوا إلى النظام التمثيلى. وسرعان ما تدفقت السفن ووصل عدد كبير من المهاجرين من مختلف أرجاء الدول مثل ألمانيا وأيرلندا واسكتلندا وسويسرا وفرنسا لأسباب مختلفة كالحرب والفقر.. وفى مطلع القرن الـ18 كان كل الشاطئ الشرقى لأمريكا الشمالية قد استعمر من قبل الإنجليز وانقسموا إلى 13 مستعمرة كلها ترفع العلم البريطانى دون استثناء يمارسون الزراعة والصيد والتجارة وجميع الأنشطة، مما ساعد على وفود مهاجرين جدد وتوسع المستعمرات وانتشارها فى الأراضى المحيطة مع استغلالهم للإمكانيات والموارد الطبيعية الذى ساعد وعزز فى تحسن أوضاعهم المعيشية.
الانفصال عن الأم
وعلى مدار سنوات عديدة اعتبر سكان أمريكا مواطنين بريطانيين، الأمر الذى اضطرهم لدفع الضرائب للوطن الأم.. الحكومة الإنجليزية تمسكت بحقها فى فرض الضرائب على مستعمراتها بهدف زيادة دخل الخزينة، والأمريكيون كانوا يرون أنهم غير ملزمين بدفع أية ضريبة لم يشاركوا فى إقرارها عن طريق مجالسهم المنتخبة.
الأمر لم يدم طويلاً ففى عام 1773 أصدرت بريطانيا قوانين جديدة أثارت بها الغضب والاستياء لدى الأمريكيين إلى درجة أن بريطانيا أرسلت قواتها إلى كل من بوسطن ونيويورك قتلوا بعض المواطنين فيما عرف بمذبحة بوسطن.. ورد عليها الأمريكيون بالاحتجاج المعروف بـ بوسطن تى بارتى كانت بمثابة المرحلة الأولى فى نضال المستوطنين فى أمريكا من أجل الاستقلال.. فقد رفض سكان مدينة بوسطن دفع الضرائب لبريطانيا مقابل استيراد الشاى.. ومن أجل التعبير عن احتجاجهم رمى الأمريكيون صناديق الشاى الّتى وصلت على متن السفينة إلى مياه الميناء.. الأمر الذى دعا بريطانيا لإرسال جيشها من أجل قمع التمرد.. وعاقبت بريطانيا المتمردين بإغلاق ميناء بوسطن وزيادة سلطة الحاكم البريطانى .. وإجبار المستعمرين على إيواء وإطعام البريطانيين.. فرد المستعمرون بتشكيل المجلس القارى الأول بفيلادلفيا والذى ضم 12 مستعمرة والذى أجبر بريطانيا على سحب القوانين القسرية.. وكان ذلك شعلة حرب استقلال الولايات المتحدة. وبدأت الحرب رسمياً سنة 1775 وفى يوليو 1776 أعلن المجلس القارى الرابع الاستقلال عن بريطانيا مكونًا الولايات المتحدة الأمريكية، واستمرت بعد ذلك الحرب الطاحنة بين أمريكا وبريطانيا حتى انتصر الأمريكان فى 1781 فى معركة يورك تاون بفيرجينا. ثم وقع الطرفان معاهدة باريس فى 1783 وكانت بمثابة إعلان بنهاية الثورة الأمريكية. وفى عام 1787 وقع المندوبون من جميع الولايات المتحدة على اتفاقية دستور البلاد التى تم التصديق عليها فى سنة 1788.
الحرب الأهلية الأمريكية
بدأت الحرب الأهلية بين الولايات عام 1861، حيث أعلنت إحدى عشرة ولاية من ولايات الجنوب تحت قيادة جيفرسون ديفيس، الانفصال عن الولايات المتحدة وأسست الولايات الكونفيدرالية الأمريكية. وأعلنت الحرب على اتحاد الولايات المتحدة بقياده إبراهام لينكولن.. كان قد انتخب إبراهام لينكولن رئيساً فى عام 1860 وكان مرشحًا عن الحزب الجمهورى المناهض للعبودية.. قبل توليه للحكم أعلنت سبع ولايات انفصالها وشكلت الولايات الكونفيدرالية الأمريكية، وهو ما اعتبرته الحكومة الاتحادية أمراً غير مشروع.. فانضمت أربع ولايات مؤيدة للعبودية للولايات الكونفيدرالية. وانتهت فى عام 1865 بإعلان لينكولن تحرير الرقيق من العبودية فى جميع الولايات. وحدثت ثلاثة تعديلات دستورية تكفل الحرية لحوالى أربعة ملايين من الأمريكيين الأفارقة كانوا عبيداً.. حيث أصبحوا مواطنين أمريكيين لهم حق التصويت.
وبعد انتهاء الحرب الأهلية اشترت الولايات المتحدة آلاسكا وجزر ألوشيان من روسيا ثم توسعت فى الجزر الباسيفيكية .. وجزر هاولاند وبيكر عام 1857 وميدوانى عام 1859 وهاواى وفينكس فى نهاية القرن التاسع عشر وانتزعت الفلبين من إسبانيا واستعمرتها عام 1899 إلى أن منحتها الاستقلال عام 1946.. وفى بداية القرن العشرين بدأت تتوسع فى منطقة الكاريبى فاحتلت بورتوريكو وبنما التى شقت فيها قناة بنما الواصلة بين المحيطين الأطلسى والهادى والتى تعد من أهم النقاط الاستراتيجية فى تركيبتها كقوة عالمية.
وظلت طوال القرن التاسع عشر دولة زراعية تصدر الخامات الزراعية وتستورد المصنوعات وتمثل حضارة ريفية غير مدنية (الكاوبوى)، ولكنها تحولت بسرعة إلى أعظم وأغنى دولة صناعية وأضخم قوة حضارية حديثة تقود العالم فى كل مجالات الإنتاج وتحتكر الأولوية والصدارة فى أغلب الصناعات وتضاعف عدد سكانها خلال قرن ونصف أكثر من خمسين ضعفًا.•