تطعيمات جديدة تشبه حلويات الأطفال

استطاع فريق من الباحثين فى جامعة تكساس الأمريكية، تطوير طريقةً مبتكرةً لتثبيت فيروسات وأدوية حيوية «لقاحا» في شريحة سريعة الذوبان،لا تتطلب تبريدًا وتعطى للأشخاص بالفم. 

ووفقا لدورية ساينس أدفانسز، ستجعل التقنية الجديدة حملات التطعيم أيسر وأقل تكلفةَ، لانخفاض تكلفة مكونات تصنيع الشريحة، وسهولة تصنيعها، وقلة مساحتها، التى ستساهم فى شحن كميات ضخمة إلى أرجاء العالم.فريق البحث بدأ العمل فى عام 2007 بطلب من المعهد الوطنى للصحة، لتطوير لقاح لا يحتاج إلى وخز ويسهل تخزينه، واستلهم الباحثون فكرة اللقاح من فيلم وثائقى عن قدرة الكهرمان على حفظ الحمض النووى للحشرات والكائنات الأخرى لملايين الأعوام، ورغم بساطة الفكرة، لم يفكر أحد بتطبيقها فى هذا المجال.مزج الفريق تركيبات تحتوى على مكونات طبيعية كالسكر والأملاح، واختبر قدرتها على تشكيل حلوى صلبة شبيهة بالكهرمان،  وبعد 450 محاولة على مدار عام، توصلوا  لتركيبة تستطيع تخزين الفيروسات والبكتيريا فى شريحة مؤلفة من طبقتين واقيتين، يسهل تخزينها فى درجة حرارة الغرفة، وبالتالى لا تفقد اللقاحات فعالياتها مع التخزين، ولا تتطلب وضعها مبردة فى الثلاجات على غرار اللقاحات التقليدية، التى يصعب توفير تخزينها بنفس الكفاءة فى مختلف بقاع العالم.

وكشفت رئيس الفريق، ماريا كرويل أستاذة علم الأدوية بجامعة تكساس، أنها تعمل مع شركة ناشئة لطرح هذا اللقاح للاستخدام خلال العامين المقبلين، حيث ستتميز التقنية الجديدة بأنها لن تخلف أطنانا من مخلفات خطرة كالحقن أو الزجاجات الفارغة أو أغطية الحقن أو أغطية الرأس أو مسحات القطن، والتى تنتج عن حملات التطعيم القومية عادة، لأن شرائح اللقاحات الجديدة ستوضع فى مغلفات ورقية.وفى حين يصف بعض العلماء التطعيمات بأنها أكبر اختراع بشرى يدعم الصحة العامة للبشر، نادراً ما يتم تصميم تطعيمات جديدة لتلبية الاحتياجات المتجددة مع ظهور سلالات جديدة من الفيروسات أو البكتريا، فى الوقت الذى تشير فيه إحصائيات منظمة الصحة العالمية لعام 2015، إلى أن أكثر من نصف الأسباب الرئيسية للوفاة فى الدول الفقيرة كانت نتيجة للأمراض المعدية، فى مقابل أقل من 10 ٪ فى الدول الغنية، وأن  أحد أسباب هذا التباين هو قصور برامج تطعيم الأطفال، التى تجعل  ما يقرب من 20 مليون طفل فى العالم لا يتلقون التطعيمات الروتينية، مثل ثلاث جرعات من لقاح الخناق والكزاز والسعال الديكى، بسبب مشاكل وصول التطعيمات للأطفال، والتى ترجع الى أنظمة الرعاية الصحية الهشة، والتمويل، ونظم توريد وتوزيع اللقاحات عبر المناطق الشاسعة والنائية.