تعانى من هشاشة عقاربها

فوجئ اللندنيون يوم 21 أكتوبر الماضى ببيان لمجلس العموم البريطانى يقول: «هناك خشية كبيرة من أن تسقط بعض أجزاء من عقارب ساعة بيج بن فى أى لحظة»..  اعتمد هذا البيان «الحزين» على دراسة قامت بها لجنة مستقلة حذرت من أن العقارب تحتاج إلى أعمال ترميم فورية، قد يترتب عليها أن تتوقف الساعة عن «بعث دقاتها الشهيرة لمدة 26 يوماً بشكل متقطع على مدار تسعة أشهر تبدأ من اليوم الأول لأعمال الصيانة التى ستبلغ تكلفتها 62 مليون جنيه إسترلينى»..

• بيج بن فى خطر يا رجالة
ساعة بيج بين Big Ben الأشهر على مستوى العالم بدأ رنينها يصدح فى أجواء العاصمة البريطانية يوم 3 يونيه 1856.. وينسب اسمها إلى وزير الأشغال البريطانى آنذاك بنجامين هول Benjamin Hall  الذى أشرف على تنفيذ المشروع بما فى ذلك تصميم برجها الذى يعد بكل المقاييس واحداً من معالم لندن السياحية والفنية والرمزية.. فإلى جانب حرص القادمين للسياحة (حوالى 27 مليوناً فى المتوسط كل عام) على التقاط صور تذكارية فردية وجماعية أمامه أو بالقرب منه، لا يخلو فيلم عالمى خاصة أفلام الجاسوسية  من لقطة سينمائية أو أكثر للبرج مع تسجيل صوتى لرنين ساعته العتيقة..
الساعة وتراث برجها المعمارى الفريد، تدخل ضمن مِلكية مبنى «البرلمان البريطانى» الذى يضم مجلسى العموم واللوردات، البرج الحالى ذو الطراز القوطى ليس هو البناء الذى أقيم فى ثلاثينيات القرن التاسع عشر!! البناء الأصلى أتت عليه النيران التى شبت فى قصر ويست منيستر / Westminster مساء 16 أكتوبر 1834..
يبلغ طول البرج 96 متراً فوق سطح الأرض، منها 61 متراً مشيدة من الطوب الجيرى فوق قاعدة مربعة من الأساس المتين ضلعها 2ر12 متر وعمقها حوالى 4 أمتار.. المبنى مزين بالتكسيات والفتحات الطولية التى كانت تُميز معمار العصور الوسطى.. أما الـ35 متراً الأخيرة من البناء فتحمل جسم الساعة ذا الأربع وجهات وتنتهى بهرم مدبب..
برغم هوس السائحين الأجانب ببرج ساعتنا الأكثر شهرة عالمياً، إلا أنهم محرومون من الدخول إليه، أما أبناء البلاد خاصة تلاميذ المدارس فيمكن لهم مشاهدته من الداخل بشرط الترتيب لزيارتهم هذه قبل وقت كاف من تاريخها عن طريق عضو البرلمان الذى يمثل دائرتهم الانتخابية!! الفرجة فى هذه الحالة ستقتصر فقط على المدخل الجانبى للبرج وما يحيط به من حوائط، بالإضافة إلى الدرجات الأولى من السلم الحلزونى الصاعد إلى أعلى.. لماذا؟؟ لأن البرج ليس به مصعد يحمل الزوار إلى أعلى نقطة فيه، ودرجاته البالغ عددها 334 سلمة والمصنوعة من الحجر الجيرى، يصعب على المترددين صعودها بلا مشقة، وأيضاً حفاظاً عليها من التآكل الذى كان لا بد سيصيبها من جراء احتكاك أقدام المترددين على امتداد أكثر من 150 عاماً وما يترتب على ذلك من صيانة واستبدال.. إلخ.. 
• تاريخ البرج وساعته..
على أيام الملكة فيكتوريا الأولى (1819 ــ 1901) كان الصحفيون يطلقون على المكان كله مسمى «برج القديس ستيفن» لأن أعضاء البرلمان كانوا يجتمعون فى قاعة قصر ويست منيستر الكبرى التى كانت تسمى بهذا الاسم، وغالباً ما كانت الأخبار التى ينقلونها من داخل مجلس العموم تبدأ بالقول: «جرى فى جلسة الصباح ببرج القديس ستيفن» مما يعنى رصد ومتابعة لأحوال ومجريات المجلس النيابى وما يدور فيه وحوله..
سمى البرج بعد وفاة الملكة فيكتوريا  باسم «برج بيج بن» حتى كان يوم 2 يونيه عام 2012 الذى أيد فيه 331 عضواً بمجلس العموم يمثلون الثلاثة أحزاب الكبيرة فى البرلمان آنذاك اقتراحاً بأن يطلق عليه «برج إليزابيث» ملكة المملكة المتحدة الحالية (مواليد أبريل 1926) بمناسبة عيد جلوسها الماسى على العرش (فبراير 1952).. وبعد اتخاذ الإجراءات اللازمة، أعلن رئيس الوزراء ديفيد كاميرون هذه التسمية بشكل رسمى فى منتصف شهر سبتمبر من نفس العام..
• الساعة..
بقيت على حالها منذ صممها أوجستين بيوجين..
ترتكز قواعدها الأربع الدائرية (المينا) على إطار حديد يبلغ قطره 7 أمتار، وتتكون كل قاعدة من 312 قطعة من حجر الأوبال Opal  الكريم تنتهى فى الجزء الأسفل منها بدعاء مكتوب بصياغة رومانية قديمة يسأل الله أن يرعى الملكة فيكتوريا الأولى بعنايته، هذه الصياغة جاءت متوافقة مع الأثنى عشر رقما ذات النسق الرومانى أيضا الذى لا يخرج عن الحروف I  و V و X  التى يتحدد بموجبها الوقت ورنات الجرس الشهيرة..
المشاهد لقواعد الساعة ـــ خاصة أثناء ساعات النهار - يُلفت نظره تعدد ألوان قطع الحجارة تحت أشعة الشمس، ويهيئ له أنه ينظر إلى لوحة من الزجاج المتعدد الألوان..
عقرب الساعات يبلغ طوله 7ر2 متر أما عقرب الدقائق فيصل طوله إلى 3ر4 متر.. وهذا العقرب الأخير أغرى فى يوم من الأيام بعض الطيور بالوقوف عليه مما منعه من الحركة فأخر توقيتها عدة دقائق، تم تصحيحها فى اليوم التالى..
العقارب مصممة بحيث تتحمل ثقل عدد من العملات المعدنية القديمة متعادلة الوزن، ولتصحيح سرعتها وفق جداول محددة بمقدار 5ر2 من إعشار الثانية، يتم تقليل عدد القطع أو زيادتها وفق جداول لوغاريتمية متناهية الدقة..
هذه العقارب حظيت منذ ستة أسابيع باهتمام مجموعة من كبار الإخصائيين خشية أن تتفاقم مظاهر حالة الهشاشة التى اكتشف مؤخراً أنها تعانى منه..
أول مرة سمح فيها البرلمان بنقل تليفزيونى حى لحركتها ودقاتها التقليدية كان بمناسبة قدوم الألفية الثانية منتصف ليل 31 ديسمبر عام 1999..
الجرس الكبير الذى صمم عام 1858 لكى ينقل دقات الساعة إلى أبعد مكان حول لندن كان يزن حوالى 5ر13 طن، لم يصمد طويلاً وتعرض لشرخ عميق بسبب خبطات الشاكوش الضخم الذى يدق عليه فى التوقيتات المحددة، مما اضطر القائمين على الأمر إلى استبداله بعد ثلاث سنوات بآخر بلغ وزنه حوالى 17 طناً تم رفعه مسافة 61 متراً إلى أعلى لمسافة على امتداد 18 ساعة حتى يستقر بسلام فى مكانه من البرج عن طريق رافعة يدوية..
• ما الذى فتح باب الشهرة العالمية أمام هذه الساعة؟؟.. 
ليس مكانها فى الجزء الشمالى من مبنى البرلمان المطل على ميدان تشرشل من ناحية وعلى محطة مترو ويستمنيستر من ناحية ثانية.. ولا طلتها البهية على نهر التميز من ناحية ثالثة ولا إشراقتها على ساحة المجلسين النيابيين من ناحية رابعة!!..
ولكن دقتها المتناهية فى تقدير الوقت التى حرص عليها مصمموها منذ البداية, حيث ابتكروا نظاماً تمكنوا عن طريقه من عزل حركتها بعيداً عن الجاذبية الأرضية بأن وضعوا البندول أو الرقاص فى صندوق عازل ـــ يزن حوالى 300 كيلو جرام - وضعوه أسفل منها..
وجاء دور إذاعة بى بى سى B B C  لتوسع من مدى هذه الشهرة حيث اتخذت من دقاتها اعتبارا من أوائل عام 1924 إعلانا عن قدوم الوقت على مدار اليوم والليلة.. ومن هنا اعتاد سكان المستعمرات البريطانية التى كانت تمتد فى ذاك الوقت من اليابان إلى المكسيك على سماعها خاصة قبل مواعيد متابعتهم لنشرات الأخبار التى كانت النخبة منهم تحرص عليها..
على امتداد أيام شهر أغسطس الماضى ( 2015 ) اكتشف الفريق الذى يتابع عمل الساعة أن سرعتها زادت بمقدار 7 ثوانٍ، مما أدى على تغيير وضع العملات القديمة المرصوصة على عقربيها بشكل محدد..
تقارير المتابعة لهذه الواقعة ومقارنتها بسوابقها لعدة سنوات ماضية، كشفت عن هشاشة المادة التى صنعت منها العقارب قبل مائة وخمسين عاما!! وهذا هو الشغل الشاغل للإخصائيين هذه الأيام الذى يدور حول أمرين على درجة كبيرة من الأهمية.. البحث عن مادة أخرى أكثر صلابة وأشد تحملاً تحل محل الأجزاء المعطوبة من المادة الحالية التى صنع منها العقربان، وهل يتم استبدالهما بالكامل؟؟ أم يكتفى بالأجزاء الهشة فى كل منهما فقط؟؟.•